degré IV, XXX

Histoire d'un économe
Tel qu'était en vérité ce juste, pasteur et sauveur des brebis spirituelles par la grâce de Dieu, tel était aussi l'économe que Dieu lui avait donné pour le monastère. Tempérant comme nul autre, doux comme il en est bien peu. Le grand vieillard, pour l'utilité des autres, fit semblant de s'emporter contre lui tandis qu'ils étaient à l'église et, sans motif, ordonna de le chasser. Le sachant innocent de ce dont le pasteur l'accusait, dès que nous fûmes seuls, je plaidai à cause de l'économe auprès du supérieur. Mais ce sage me répondit : « Je le sais aussi, Père, mais s'il est déplorable et injuste d'arracher le pain de la bouche d'un enfant affamé, de même celui qui est préposé à la conduite des âmes ferait tort et à lui-même et au travailleur (spirituel) s'il ne lui procurait à tout moment des couronnes, dans toute la mesure où il le voit capable de le supporter, par des injures, par le déshonneur, par le mépris ou par les moqueries. Ne pas le faire entraînerait trois grandes injustices : en premier lieu, le supérieur lui-même se priverait de la récompense attachée à la correction d'autrui. En second lieu, alors qu'il pourrait être utile aux autres par l'exemple de la vertu d'un frère, il négligerait de le faire. En troisième lieu, et c'est le plus grave, souvent, ceux-là même qui paraissent les plus endurants, s'ils restent un certain temps sans être repris ni blâmés par leur supérieur, sous prétexte qu'ils sont vertueux, perdent la douceur et la patience qu'ils possédaient auparavant. En effet une terre, même bonne, fertile et grasse, si elle n'est pas arrosée par l'eau des humiliations, peut retourner en friche et produira les épines de l'orgueil, de la malice et de la présomption. Le sachant, le grand Apôtre écrivait à Timothée : “Insiste, reprends, exhorte, à temps et contretemps”. » 

saint Jean Climaque : L'Échelle sainte

« De la bienheureuse et toujours louable Obéissance » (О блаженном и приснопамятном послушании)