degré V, XIII

J'ai vu en ce lieu des âmes humbles, brisées de repentir, courbées sous le poids de leur fardeau, et capables de toucher même l'insensibilité des pierres par les cris qu'elles poussaient vers Dieu. Ceux-là disaient en effet, les yeux fixés à terre : « Nous savons, nous savons bien que nous sommes dignes des derniers châtiments et de tous les supplices; c'est justice : nous ne pourrions, en effet, acquitter la multitude de nos dettes, quand bien même nous rassemblerions l'univers entier pour pleurer avec nous. Mais voilà notre seule demande, notre seule prière, notre seule supplication : « Ne nous reprends pas dans Ta colère, ne nous châties pas dans Ton irritation. Ne nous châtie pas selon Ton juste jugement, mais épargne-nous; il nous suffit d'être délivrés de tes terribles menaces et des tourments indicibles et que nul n'a encore vus. Car nous n'osons pas demander un entier pardon : comment le pourrions-nous, en effet, nous qui, loin d'avoir été fidèles à nos engagements, les avons profanés après avoir bénéficié une première fois de Ton amour des hommes et de Ton pardon? »

saint Jean Climaque : L'Échelle sainte

« De la véritable et sincère Pénitence » (О попечительном и действительном покаянии и также о житии святых осужденников, и о темнице)