degré VI, XX (XVIII)

Je ne peux omettre de te raconter histoire d'Hésychius, le solitaire de l'Horeb. Il avait toujours vécu dans une totale négligence, sans aucun souci de son âme. Mais un jour, il tomba gravement malade et émigra hors de son corps l'espace d'une heure. Étant alors revenu à lui, il nous supplia tous de nous retirer immédiatement. Il mura la porte de sa cellule et y demeura reclus pendant douze ans, sans jamais adresser un mot à personne, sans se nourrir d'autre chose que de pain et d'eau. Il se tenait assis, ravi en esprit par tout ce qu'il avait vu dans son extase; il était tellement absorbé qu'il ne changeait jamais de position ; semblant toujours hors de lui-même, il versait silencieusement des larmes brûlantes. Mais quand il fut près de mourir, nous enfonçâmes la porte et entrâmes; et à toutes nos questions, il ne répondait que ces seuls mots : «Pardonnez-moi, celui qui garde le souvenir de la mort ne pourra jamais pécher. » Et nous admirions dans cet homme, que nous avions vu jadis si négligent, ce bienheureux et subit changement et une telle transformation. Nous l'ensevelîmes avec vénération dans le cimetière voisin de la forteresse. Quelques jours après, ayant voulu revoir ses restes saints, nous ne les trouvâmes plus. Le Seigneur voulut ainsi à l'occasion de sa pénitence sincère et digne de louange, donner pleine confiance à ceux qui ont résolu de se corriger, même après une longue négligence.

saint Jean Climaque : L'Échelle sainte

« De la pensée de la mort » (О памяти смерти)