Лк. 2, 22-40.
«Ныне отпущаеши раба Твоего с миром».
О волнующем душу событии повествует нам праздник Сретения Господня: ветхий старец Симеон держит на руках своих 40-дневнаго Божественного Младенца и прощается с земной жизнью, воспевая Бога в бессмертной песни: «Ныне отпущаеши раба Твоего... с миром».
Из уст старца мы слышим слово о мире. Как созвучно это слово с дивной песнью небожителей: «Слава в вышних Богу и на земле мир». При воплощении Сына Божия благовествуется мир на земле и старец Симеон говорит о мире, с которым он готов переселиться в иной мир. Не только мир, но и радость исполнения Божиих обетований человечеству принес нам Христос. Он принес человечеству избавление от греха и смерти вечной. Вот почему, когда старец Симеон воспринял на свои руки Божественное Дитя, Богочеловека, мир вселился в сердце его и чувство невыразимой радости, чувство полноты человеческого счастья.
Хоры сил небесных возвестили о самом главном, о самом дорогом, что несет человечеству явление Бога во плоти. И из уст старца Симеона мы слышим не вздох облегчения души, сбросившей тяжкое бремя ожидания Мессии и обретшей, наконец, покой смерти; нет, из уст его звучит гимн, величественный гимн новой жизни и радость познания Бога, от Девы рожденного. Старец, имеющий большой опыт жизни, — ведь, ему около 300 лет, — он знает, что является самым дорогим и главным в жизни, и в этот священный миг исповедует блаженное состояние своей души: «Ныне отпущаеши... с миром».
Как же достиг сей старец той высоты блаженства, что единственный из земнородных сподобился узреть «еже от века сокровенное» и принять в свои объятия, «яко младенца, Господа славы и мира спасение»? На этот вопрос, в кратких словах, отвечает нам Евангелие: «Он был праведный», — в этом слове выражается любовь старца к ближним; и «благочестивый» — в этом слове подчеркивается его любовь к Богу; «чающий утешения Израилева» — в этих словах говорится о его вере в обетованного Мессию-Спасителя.
И еще нечто большее было о старце Симеоне: «И Дух Святый был на нем». «Ему было предсказано Духом Божиим, что он не увидит смерти, пока не узрит Христа Господня». Ожидание этой встречи стало целью жизни старца, пережившего своих современников. В телесной немощи глубокой старости укрепляла его святая вера и надежда на то, что он встретит на земле обетованного Спасителя мира и только тогда закончится его путь земной жизни. Эта вера никогда в нем не колебалась, она в нем возрастала и руководила всеми его мыслями, желаниями и поступками. Этой живой верой Симеон предочистил свое сердце к зрению Бога своими телесными глазами, украсил себя внутренней красотой доброделания, стал праведным и благочестивым и Дух Святый почил на нем. И как все Божие внезапно и дивно, просто и неожиданно открывается в жизни человека, так было и со старцем Симеоном. Он пришел по вдохновению в храм и здесь встретил ожидаемого Мессию. Он взял Его на руки, благословил Бога, и сказал: «Ныне отпущаеши... с миром».
Кто из нас может описать радость и веселье старческой души, когда глаза его узрели Спасителя мира? Ему теперь не страшна смерть — он с миром, без страха и боязни идет навстречу новой, вечной жизни! Что ему бояться смерти, когда он на руках держит Победителя смерти!
Во Христе дорогие, радость старца Симеона может разделить и пережить и каждый из нас. Тот благодатный мир, который посетил душу Богоприимца, не чужд и нам, он близок и нам с вами. Св. Апостол Павел говорит: «Христос есть мир наш», а со Христом и мы с вами имеем теснейшее и неизреченное общение в нашей живой вере, в делах любви, в нашем стремлении к праведности и благочестию, во святом Таинстве Причащения.
К этому великому Таинству, стоя у отверзающихся пред нами врат великого поста и покаяния, готовимся и мы с вами, готовимся всей приходской семьей, воспевая Христа Сына Божия, Который, придя к нам, и ныне «благовествует мир... дальним и близким». К любящему этот мир приходит Господь и обитает в сердце его. Аминь.
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« Maintenant, renvoie ton serviteur en paix. » (Luc 2 :22-40).
La fête de la Sainte Rencontre du Seigneur nous parle d'un événement émouvant : l‘Ancien Siméon tient dans ses bras le Divin Enfant âgé de 40 jours et fait ses adieux à la vie terrestre, en chantant des louanges à Dieu dans le cantique éternel : « Maintenant, laisse aller ton serviteur... en paix. »
De la bouche de l'ancien, nous entendons le mot de « paix ». Ce mot s'accorde parfaitement avec le chant merveilleux des êtres célestes : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre. » Lors de l'incarnation du Fils de Dieu, la paix sur la terre est proclamée, et l'ancien Siméon parle de la paix avec laquelle il est prêt à passer dans l'autre monde. Non seulement la paix, mais aussi la joie d'accomplir les promesses de Dieu à l'humanité, qui nous ont été apportées par le Christ. Il a apporté la délivrance du péché et de la mort éternelle à l'humanité. C'est pourquoi, quand l'ancien Siméon prend dans ses bras le Divin Enfant, l'Homme-Dieu, la paix vient habiter dans son cœur ainsi qu’un sentiment de joie inexprimable et de plénitude du bonheur humain.
Les chœurs des puissances des cieux proclament le fait le plus important, le don le plus précieux apporté à l’humanité par l'apparition de Dieu dans la chair. Et de la bouche de l'ancien Siméon, ce n’est pas un soupir de soulagement que nous entendons de la part de l'âme débarrassée du lourd fardeau de l'attente du Messie et qui a finalement trouvé la paix de la mort ; non, de sa bouche sort un hymne, un hymne majestueux de vie nouvelle et de joie de connaître Dieu, né d'une Vierge. Vieillard, ayant une grande expérience de la vie, car après tout, il a environ 300 ans, il sait ce qu'il y a de plus cher et de plus important dans la vie, et en ce moment sacré, il confesse l'état de béatitude de son âme : « Maintenant, laisse-moi partir... en paix. »
Comment, alors, cet ancien a-t-il atteint un tel degré de félicité qu'il est le seul des enfants nés sur la terre à recevoir le privilège de contempler « les choses invisibles du monde » et à recevoir le salut dans ses bras, « comme un enfant, le Seigneur de gloire et de paix » ? L'Évangile répond à cette question en quelques mots : « Il était juste » – ce mot exprime l’amour de l'ancien pour son prochain ; et « pieux », un mot qui met l'accent sur son amour pour Dieu ; « Dans l'attente de la consolation d'Israël » : ces mots font référence à sa foi dans le Messie-Sauveur promis.
Et il y avait encore quelque chose de plus important chez l'ancien Siméon :
« Et le Saint-Esprit était sur lui. » « L'Esprit de Dieu lui avait prédit qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur. » L'attente de cette rencontre est devenue le but de la vie de l'ancien, qui a survécu à ses contemporains. Dans l'infirmité corporelle de l'extrême vieillesse, il était fortifié par sa sainte foi et l'espérance qu'il rencontrerait sur la terre le Sauveur du monde promis, et que ce n'est qu'alors que son chemin de vie terrestre prendrait fin. Cette foi n'a jamais vacillé en lui, elle a grandi en lui et a guidé toutes ses pensées, ses désirs et ses actions. Par cette foi vivante, Siméon purifia son cœur à la vue de Dieu avec ses yeux corporels, se para de la beauté intérieure des bonnes œuvres, devint juste et pieux, et le Saint-Esprit reposa sur lui. Sous l’Inspiration du Saint-Esprit, Il vient au Temple et là il rencontre le Messie attendu. Il Le prend dans Ses bras, Il béni Dieu, et dit : « Maintenant, laisse-moi aller... en paix. »
Qui d'entre nous peut décrire la joie et l'allégresse de l'âme d'un vieillard lorsque ses yeux contemplent le Sauveur du monde ? Il n'a plus peur de la mort, il va en paix, sans peur ni appréhension, vers une vie nouvelle et éternelle ! Pourquoi aurait-il peur de la mort alors qu'il tient dans ses bras le Vainqueur de la mort ?
En Christ, très chers, la joie de l'ancien Siméon peut être partagée et vécue par chacun de nous. Cette paix pleine de grâce qui a visité l'âme de celui qui reçoit Dieu ne nous est pas étrangère, elle est proche de vous et de moi. L'apôtre Paul dit : « Le Christ est notre paix », et avec le Christ nous avons aussi la communion la plus intime et la plus ineffable dans notre foi vivante, dans les œuvres d'amour, dans notre recherche de la justice et de la piété, dans le saint Sacrement de la Communion.
Vous et moi, nous nous préparons à ce grand sacrement, en louant le Christ, le Fils de Dieu, qui, étant venu à nous, « prêche maintenant l'Évangile de la paix... » de loin et de près. Le Seigneur vient à celui qui aime ce monde et habite dans son cœur. Amen.
Homélie de Mgr Mitrophan (Znosko-Borovsky), évêque de Boston (†2002) sur la Rencontre du Seigneur
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