Après les quarante jours du Grand Carême, nous sommes entrés dans une nouvelle Quarantaine, d'une nature complètement différente de la première. Nous avons pleuré nos péchés, confessé nos infirmités, nous nous sommes humiliés par le jeûne et l'abstinence, en tout nous étions coupables et demandions miséricorde et pardon des péchés.
Les quarante nouveaux jours, qui ont commencé avec la glorieuse résurrection de Jésus-Christ, nous placent dans un nouvel état radieux de chrétien, libérés de la condamnation, ressuscités à une vie nouvelle et sainte, confiants dans l'immortalité éternelle bénie qui nous a été accordée.
Nous avons notre Seigneur comme un modèle pour nous-mêmes, comment, s’engageant dans l’œuvre de salut du genre humain, Il a passé 40 jours dans le jeûne le plus strict, dans la prière solitaire, dans la lutte contre l'ennemi invisible.
Ici, nous voyons le même Seigneur, apparaissant à Ses disciples pendant 40 jours, mais nous Le voyons glorifié, victorieux, triomphant de tous les ennemis. Combien ces apparitions répétées du Seigneur à Ses disciples après Sa résurrection sont réconfortantes pour nous ! Toutes témoignent de Son amour suprême pour ceux qui croient en Lui.
Voici la première certitude de cette grâce du Seigneur acquise par les chrétiens : Lui, le Ressuscité, n'est apparu qu'aux Siens, seulement à Ses disciples les plus proches, à ceux qui croient en Lui. Pourquoi le Seigneur n'apparaîtrait-il pas à nouveau à Jérusalem devant Ses ennemis rusés, les grands prêtres, les scribes et les pharisiens ? Quelle confusion, quelle honte et quelle défaite auraient-ils alors subi devant le peuple, devant ceux qu'ils enseignaient contre le Seigneur !
Il en va de même pour nous, frères, à cause de notre vanité et de notre soif de pouvoir : nous aimons voir l’ennemi confondu, nous nous glorifions de la victoire sur l'ennemi. Il est flatteur pour nous de fouler aux pieds ceux qui pensaient nous nuire.
Notre Seigneur est plein d’amour ; Il épargne Ses ennemis. Il leur permet de reconnaître leur culpabilité, de prendre conscience de leur crime et de venir volontairement au Seigneur.
Était-il utile qu'Il apparaisse dans la gloire à Ses ennemis ? Ils auraient été étonnés pendant un certain temps, peut-être, mais ensuite que serait-il advenu ?
Si les disciples du Seigneur euxmêmes ne L'ont pas immédiatement accueilli avec foi, mais ont considéré cette joie comme un rêve, une apparition ou une simple manifestation de l'esprit, combien plus les adversaires, aveuglés par les passions et la malice, L'auraient-ils abordé avec le doute, l'incrédulité et une nouvelle vague de méchanceté et de haine.
Oui, s'ils l'avaient fait, pour combien de temps ?
Nous voyons parmi nous comment les gens qui réfléchissent ne veulent pas reconnaître la vérité manifeste, mais la rejettent obstinément, par la suggestion de l'orgueil et le désir de se glorifier.
Non, le Seigneur est apparu à ceux qui, bien que frappés de tristesse à cause de Sa mort, bien qu'ils semblaient avoir perdu la foi en Sa résurrection, en une minute, alors qu'Il était parmi eux, alors qu'Il était de nouveau assis avec eux, qu’Il prononça Ses paroles merveilleuses qui leur étaient familières, qu’Il a même mangé et bu avec eux, qu’Il leur a montré Ses blessures et Ses plaies en une minute cette douleur, ce doute se sont transformés en joie, en confiance, en affection pour laquelle ils étaient prêts à aller sur la place publique, à endurer la souffrance, à accepter une mort atroce. Et voici, comme les apparitions du Seigneur sont variées ! Il apparaît en premier aux femmes, pour les récompenser du courage avec lequel elles étaient avec Lui jusqu'à Son dernier souffle ; Il apparaît à Pierre, qui L'a rejeté trois fois, pour l'encourager et lui rendre à nouveau le titre d'apôtre ; Il apparut aux deux disciples en chemin, afin que deux témoins puissent rassurer davantage les apôtres, et finalement, lorsque tous les apôtres furent prêts, dans une attente tremblante, languissant déjà d'impatience, alors Il se tint au milieu d'eux pour les bénir en vue de la grande œuvre qui les attendait après Lui. Il est apparu à tous les croyants pour les assurer de Sa divinité.
Le Seigneur manifesta aux Chrétiens une nouvelle preuve de Son amour en montrant, lors de Ses apparitions, Son attention pour tous les besoins de Ses disciples. Le Seigneur apparut à tous les disciples, et à un ou deux en privé. Cela signifie que le Seigneur prend soin à la fois de toute l'Église et de chaque croyant.
Le Seigneur n'est pas apparu une fois, ni deux, mais à maintes reprises. Cela signifie que quelles que soient notre condition ou les circonstances, Il est toujours présent avec nous. Le Seigneur, par Ses apparitions, apporte toujours joie, aide et consolation : Marie se tient debout pleurant devant le tombeau du Seigneur, Il est derrière elle pour la consoler de son affliction. Voici deux disciples qui vont à Emmaüs et qui déversent dans la confusion leurs chagrins spirituels, leur espérance brisée, et le Seigneur arrive précisément pour dissiper ces doutes. Les apôtres se sont enfermés, Thomas ne croit pas tant qu’il ne voit pas Ses blessures et le Seigneur comble tous les cœurs.
N'est-ce pas réconfortant pour nous, chrétiens ! Le Christ a promis d'être avec nous pour toujours : que devons-nous craindre ?
Sermon de Saint Alexis (Mechev), prêtre de Moscou (†1923) le dimanche de Thomas
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После проведенной нами Четыредесятницы Великого Поста мы вступили в новую четыредесятницу, но совсем другого свойства. Там мы оплакивали свои грехи, исповедывали свои немощи, смиряли себя постом и воздержанием — по всему были как виновные и просящие милости, отпущения грехов.
Новая четыредесятница, начавшись славным Воскресением Иисуса Христа, поставила и нас в новое светлое состояние христианина, освобожденного от осуждения, воскрешённого для новой св. жизни, уверенного в дарованном ему вечноблаженном безсмертии.
Там мы видели образец себе в нашем Господе, как Он, вступая в дело спасения рода человеческого, провел 40 дней в строжайшем посте, в уединенной молитве, в борьбе с врагом невидимым.
Здесь мы видим Того же Господа, в течение 40 дней являющегося Своим ученикам, но видим Его прославленного, победоносного, торжествующего над всеми врагами. Как утешительны для нас эти многократные явления Господа по Воскресении Его Своим ученикам. Все они свидетельствуют о величайшей любви Господа к верующим в Него.
Вот первое уверение в этом, приобретенном христианами благоволении Господа: Он, воскресший, являлся только Своим, только ближайшим ученикам, только верующим в Него. Кажется, отчего бы Господу не явиться опять в Иерусалиме пред лицом Своих коварных врагов, архиереев, книжников и фарисеев? В какое смущение, стыд, поражение привел бы их тогда пред народом, пред теми, которых они научали против Господа.
Так нам кажется, братие, по нашему тщеславию, властолюбию: это мы любим видеть посрамление врага, это мы хвалимся победою над противником. Это нам лестно попирать ногами своими того, кто думал нам сделать зло.
Господь наш любвеобилен, Он щадит врагов Своих. Он дает им самим сознать свою вину, убедиться в своем преступлении и добровольно придти к Господу.
Была ли польза от того, если бы Он явился во славе Своим врагам? На минуту может быть они были бы поражены, — но затем что?
Если сами ученики Господа не вдруг встретили Его с верою, но о радости считали то мечтою, то приведением, то одним явлением духа, — тем более противники, ослепленные страстями, злобою, встретили бы Его сомнением, неверием и новым приливом злобы и ненависти.
Да, если бы и обратились — надолго ли?
Мы видим среди самих себя, как люди мыслящие не хотят признать явной истины, но упорно отвергают ее, по внушению гордости и из желания прославить себя.
Нет, Господь являлся тем, кои, хотя и поражены были скорбию о смерти Его, хотя, казалось, и потерявшими веру в Воскресение Его, — но в одну минуту, когда Он был среди них, когда Он по-прежнему сидел с ними, вел Свои чудные знакомые им речи, даже ел и пил с ними, показывал им Свои раны и язвы — в одну минуту эта печаль, это сомнение преобразовывались в радость, в уверенность, в такую привязанность, ради коей они готовы были идти на площадь, перенести страдания, принять мучительную смерть. И, смотрите, как разнообразны были явления Господа! Он является женам первым, чтобы вознаградить их за то мужество, с коим они были с Ним до последнего Его вздоха; Он является Петру, отвергшемуся от Него трижды, чтобы ободрить его и снова возвратить ему звание Апостола; Он является двум ученикам на пути, чтобы два свидетеля могли более уверить Апостолов и, наконец, когда все Апостолы были подготовлены, находились в трепетном ожидании, уже томились от нетерпения, — тогда Он стал среди их, чтобы благословить их на великое дело, которое предстояло им после Него. Он явился всем верующим, чтобы уверить их в Своем Божестве.
Новое уверение в любви к христианам Господь явил в том, что Он показал в Своих явлениях Свою заботливость о всех нуждах Своих учеников. Господь является и всем ученикам, и наедине одному, двум. Это значит, Господь печется как о всей Церкви, так и о каждом верующем.
Господь являлся не раз, и не два, но много раз. Это значит, что в каком бы состоянии, обстоятельствах ни были мы, Он всегда присущ нам. Господь явлениями Своими всегда приносил какую-либо радость, помощь, утешение: вот Мария стоит у гроба Господа и плачет, — а Он за нею, чтоб утешить скорбящую. Вот два ученика идут в Эммаус и в недоумении изливают свои скорби душевные, свою разбитую надежду, — а Господь как раз тут, чтобы разогнать эти сомнения. Апостолы заперли свои двери, Фома не верит, доколе не осяжет Его раны, и Господь удовлетворяет всех.
Не утешительно ли и нам, христиане! Христос обещал быть вечно с нами: чего же нам бояться?
Слово святого праведного Алексия (Мечева), пресвитера Московского (+1923г.) в неделю о Фоме
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